Flores Adası’ndaki Liang Bua Mağarası’nda bulunan fosiller, 17 yıl sonra yeni bir kuş türünü ortaya çıkardı: Megapodius rokusi.
Endonezya’nın Flores Adası’ndaki Liang Bua Mağarası’nda 2009 yılında bulunan ve daha önce Homo floresiensis türüne ait olduğu düşünülen fosil, yapılan yeni incelemelerle daha önce bilinmeyen bir kuş türüne ait olduğu ortaya çıkarıldı. Pleistosen döneminde 190 bin ila 120 bin yıl önce yaşadığı belirlenen türe Megapodius rokusi adı verildi. Keşif, adada yaşamış insan türleri ile ilgili yeni bilgiler sunuyor.
Yaklaşık 1.1 metre boyundaki Megapodius rokusi, cüce filler ve dev leyleklerle aynı yaşam alanını paylaşıyordu. Türün, ait olduğu cinsin bugüne kadar bilinen en büyük üyesi olduğu tahmin ediliyor. Endonezyalı zooarkeolog Rokus Due Awe tarafından fark edilen fosil, Bergen Üniversitesi Müzesi’nden paleontolog Hanneke Meijer ve ekibi tarafından detaylı olarak incelendi.
Yapılan incelemelerde, tarsometatarsus kemiğinin alt bölümündeki parmak eklemlerinin alışılmadık biçimde dışa dönük olduğu ve belirgin bir oluk ile yuvarlak çöküntüye sahip olduğu tespit edildi. Bu özellikler, yaşayan ve nesli tükenmiş diğer türlerle karşılaştırıldığında daha önce görülmemiş nitelikler taşıyor.
Kemik ölçümlerine dayanan hesaplamalara göre, Megapodius rokusi’nin yaklaşık 3,9 kilogram ağırlığında olduğu tahmin ediliyor. Bu, adadaki yaşayan en yakın akrabalarının birkaç katı ağırlığına denk geliyor.
Yeni keşfedilen kuş türünün, yumurtalarını büyük toprak yığınlarına veya yer altındaki yuvalara gömerek doğal ısıyla kuluçkaya yatan megapod kuşları grubuna ait olduğu belirlendi. Araştırmacılar, gelecekte bulunacak fosillerin Megapodius rokusi’nin evrimi, davranışları ve neslinin tükenme nedenleri hakkında daha fazla bilgi sunmasını umuyor.
